Bei Microsoft steht ein massiver Umbruch in der Gaming-Sparte bevor. Nach 38 Jahren verlässt Phil Spencer das Unternehmen – ein Einschnitt, der das Ende einer Ära bei Xbox markiert.
Microsoft bestätigt den Abschied von Phil Spencer. Nach fast 40 Jahren im Unternehmen – davon zwölf an der Spitze der Gaming-Sparte – geht der Xbox-Chef in den Ruhestand. Bis Sommer 2026 bleibt er noch beratend an Bord, um den Übergang zu begleiten. Laut eigener Aussage hatte Spencer die Entscheidung bereits im Herbst 2025 gemeinsam mit CEO Satya Nadella vorbereitet.
Seine Nachfolge tritt Asha Sharma an – bislang verantwortlich für KI-Modelle, Apps und Agenten bei Microsoft. Parallel verlässt auch Sarah Bond überraschend das Unternehmen, obwohl sie lange als potenzielle Spencer-Nachfolgerin galt. Stattdessen steigt Matt Booty zum Executive Vice President und Chief Content Officer auf. Er übernimmt künftig die Verantwortung für die Xbox-Studios und die gesamte Content-Strategie der Gaming-Sparte.
Das Ende einer Xbox-Ära
Spencer prägte Xbox wie kaum eine andere Figur nach dem schwierigen Start der Xbox One. Unter seiner Führung entstand der Game Pass, Microsoft öffnete sich stärker für PC- und Cloud-Gaming und positionierte sich zunehmend als plattformübergreifender Publisher.
In seine Amtszeit fallen auch die milliardenschweren Übernahmen von Mojang, ZeniMax und Activision Blizzard – Deals, die das Portfolio massiv erweiterten. Marken wie Minecraft, Doom, The Elder Scrolls, Fallout, Call of Duty, World of Warcraft und Diablo gehören seither zum Konzern.
Gleichzeitig geriet das klassische Konsolengeschäft ins Hintertreffen. Xbox entwickelte sich mehr zur Service- und Plattformmarke als zur reinen Hardware-Sparte. Die Zahlen sprechen eine deutliche Sprache: Im vergangenen Quartal sank der Gaming-Umsatz um rund 9 Prozent, die Hardware-Einnahmen brachen sogar um 32 Prozent ein. Bereits zuvor hatte es einen Rückgang von 29 Prozent gegeben – bei gleichzeitig starkem Konzernwachstum insgesamt.
Eine KI-Strategin an der Spitze
Mit Sharma übernimmt erstmals keine klassische Gaming-Figur die Führung. Ihre Karriere liegt im Plattform- und KI-Bereich, zuvor war sie unter anderem COO bei Instacart und VP Product bei Meta. Nadella betont ihre Erfahrung im Aufbau skalierbarer Geschäftsmodelle.
Identitätskrise in einem schwierigen Markt
Der Führungswechsel erfolgt in einer Phase strategischer Unsicherheit. Das Konsolengeschäft stagniert, der Wettbewerb mit Sony gilt als entschieden, und Microsoft steht unter Druck, aus dem gewachsenen Studio-Portfolio nachhaltigen Wert zu schöpfen.
Die vergangenen Jahre wirkten für viele Beobachter widersprüchlich: erst große Übernahmen, dann Studioschließungen. Während Nintendo und Sony stark über exklusive Inhalte und klare Markenidentität emotionalisieren, erscheint Xbox zunehmend als Service-Label für Inhalte auf möglichst vielen Plattformen.